1912年，最后的大清帝国

从盛世走向衰落，都会有一个过程，自乾隆上位之后，就坚定不移的推动着多民族统一，在他治理下，清朝迎来了巅峰，一派国泰民安、和谐富足的景象。有如此功绩，乾隆自认十全老人，有十全武功，执掌的大清王朝是世界的中心，也是真正的世界第一强国。

清朝以天朝上国自居，余者皆为夷人或藩属，且在小农经济下能自给自足，根本不不屑于与其他国家建立外贸关系。于是在1757年，乾隆以海防重地规范外商活动为由下达圣旨，除广州一地外，停止一切对外贸易。禁止大清王朝臣民和外国人有任何的贸易往来。

此时大清确实是有底气的，民虽穷，但国有钱，GDP长期占据世界第一，到清末时仍占世界比重的10%以上，1840年世界总人口12亿，大清就有4亿，可以说大清又有钱又有人，所以不光自己感觉良好，在西方列强眼中也算个世界强国，不敢轻易招惹。

晚清重臣李鸿章

1797年，英国人马嘎尔尼访华，他见到乾隆的时，非常诚恳的希望两国可以进一步通商贸易，但是乾隆对此不屑一顾，直接拒绝了马嘎尔尼所有的通商要求。

到1840年前后，英国机器生产已经大部分取代了传统工厂手工业，基本完成第一次工业革命，产能提高就要找到更大的市场，而清朝的闭关锁国和自给自足使英国商品很难进入中国市场，反而要大量进口瓷器、茶叶和丝绸，英国进口的多，出口的少，等于只赔不赚。

为了扭转这种局面，英国将鸦片运到中国，赚取了大量白银，致使银价飞涨，社会不稳定因素加剧，引起了清廷的注意，于是派出林则徐销烟，这一举动使英国商人损失巨大，战争就这么来了。

1840年6月，47艘英国舰船和4000多英军进入广东珠江，鸦片战争开始。清朝战败，签订了《南京条约》，从此中国对外开放口岸不再局限于广州。

此时道光帝还没有完全认识到西方国家的先进，认为大清的国力是可以与西方国家硬拼的，英国取胜只不过是一种侥幸。由于这次失败的代价不大，道光认为这也只不过是对蛮夷的赏赐罢了。

慈禧太后

口岸放开后，大量鸦片进入市场，导致价格降低，英国依旧没赚到钱，所以就要求修改《南京条约》以扩大在华利益，不料遭到清廷拒绝。于是，在1856年10月，第二次鸦片战争爆发，英法联军区区几万人就占领了大清王朝的国都，放火焚烧了圆明园，咸丰帝带着慈禧匆忙逃到避暑山庄。

以大刀长矛和骑兵为主的清精锐部队，尽管作战勇敢，但在炮火面前不堪一击。对外作战连连失败，给清廷心理上造成了严重的阴影。《北京条约》签订后，英法联军获得想要的利益，暂时出现了稳定友好的局面。

第二次鸦片战争的失败让清廷认识到西方世界的厉害，感受到长远潜在的威胁，开始谋求国家富强的道路。曾国藩、左宗棠、李鸿章等晚清大臣登上历史舞台，开始了轰轰烈烈的洋务运动。

晚清重臣曾国藩

以自强、求富为口号，师夷制夷、中体西用为指导思想，引进西方先进生产技术，创办新式军事工业，开办军事学校训练新式海陆军，建近代海军，创办军工企业，兴办轮船、铁路、电报、邮政、采矿、纺织等各种新式民用工业，创办新式学校，同时选送留学生出国深造，培养翻译、军事和科技人才。为了解决原料、资金、运输等问题，兴办民用工、矿业和运输业，希望通过学习西方的长处来抵制西方的侵略。

短短几年的发展中，大清具备了铸铁、炼钢以及机器生产大炮、枪械、弹药、水雷、和蒸气轮船等新式武器的能力，并在民用企业中取得不错成绩，一度出现同治中兴的繁荣景象，1888年建立的北洋水师也成为亚洲一支强大的海军力量，可遗憾的是清朝并未就此走上富国强兵的道路。

晚清留学幼童詹天佑

从1868年起，日本通过明治维新走上资本主义道路，国力日渐强盛。但日本作为一个岛国，本身资源匮乏、市场狭小，因此急于从对外扩张中寻求出路。

1874年，琉球漂民被台湾高山族所杀，日本以琉球是属邦为由进攻台湾岛，由于双方实力悬殊，加上水土不服，日军失利，但在美英调停下，日本向清廷索要了50万两白银，并迫使清廷承认琉球人是日本属民。随后，又于1876年以武力入侵中国的属国朝鲜。

到1879年，中国附属国琉球被日本完全并吞，改设冲绳县。

1884年，日本帮助朝鲜发动甲申政变，企图驱逐中国在朝鲜的势力。袁世凯率清军击败日军，镇压了政变。但日清两国订立的《天津会议专条》和《济物浦条约》，为甲午战争埋下了伏笔。

1887年，日本制定了以侵略中国为中心的宏伟目标，先占台湾吞朝鲜，再进满蒙灭中国，进而征服亚洲，称霸世界。由于自身实力和资源条件不具备，所以实行以战养战的策略来实现目标。

抽烟的人

本来大清在硬实力上一直占有优势，但朝鲜事件之后，日本就一直关注着中国，并以国家财政收入的60%来发展海陆军，举国上下士气高昂，纷纷抽薪出资补充造船，以赶超中国为奋斗目标，准备进行一场以国相赌的战争，到甲午战前，日本海军舰艇已经超过了北洋水师。

而大清经过几十年的洋务运动，颇见成效，开始得意轻敌，认为洋人只是想在贸易上占些便宜，于是放松了军备意识。北洋海军自建军后就再没添过舰只，1891年后连枪炮弹药都停止购买了。

晚清工业

1894年，朝鲜爆发起义，向清朝求援。清廷派直隶提督叶志超和太原镇总兵聂士成率2465人驻朝，同时日本根据《天津会议专条》和《济物浦条约》以保护使馆和侨民为借口派兵入朝，寻找发动战争的借口。后朝鲜和起义军议和，要求中日两国撤兵，日本提出由中日协助朝鲜改革内政方案，被清廷拒绝，并强调日本必须撤兵。此后，日本并不理会继续增兵，并胁迫控制朝鲜来驱逐清军。

而清廷代表李鸿章寄希望于美、英、俄等欧美列强调停，让日本撤兵，由于各国利害关系，调停失败。期间清廷既未向朝鲜增兵，又未按袁世凯等人的建议先撤兵，给日本留下可乘之机。

袁世凯

1894年7月25日，日本不宣而战，在朝鲜丰岛海面袭击了增援朝鲜的清朝军舰。8月1日，中日双方正式宣战，甲午战争爆发。

此战日共出兵24万，死伤13306人，阵亡1132人；清出兵63万，阵亡31500人，陆军全线溃败，北洋舰队全军覆没。

1895年4月17日，清廷为求停战，决心不惜任何代价与日签订《马关条约》，割让了辽东半岛、台湾岛及附属岛屿，向日本赔款2亿两白银。条约签订6天后，俄罗斯因日本占领辽东半岛，阻碍了它向中国东北延伸的势力，便联合法、德两国进行干涉，日本迫于压力同意放弃辽东半岛，但向中国索要3000万两白银将其赎回。

此次战争，日本一共勒索了中国两亿三千万两白银，战利品无数，成功完成了工业化转型，成为列强之一。

大清三十余年的洋务运动成果化为乌有，国际地位一落千丈，财富大量流出，国势颓微。被一向看不起的倭寇全歼北洋水师，索得巨款，割走国土，朝野上下信心丧失殆尽，很快陷入了列强瓜分和侵略之中。

随着国门打开，传教士进入中国成立教会，一些不良分子借机加入教会，依靠外国势力在当地横行霸道，教会保护信徒，常常袒护这些人，衙门在遇到民众与教民之间的纠纷时，也往往偏袒教民，致使教民日益骄纵，鱼肉乡里，百姓对他们恨之入骨。于是义和团出现，专与洋人对抗，随着声势越来越大，有些人担心会被贴上不轨标签，于是提出了扶清灭洋的口号，加入的人越来越多，行动也越来越公开大胆，他们把洋人称为老毛子，教民为二毛子，凡是家中有西洋器物或跟洋人有接触的，都被冠以二毛子之名，任意屠掠。

1900年1月,义和团在河北涿州、保定一带杀害在铁路上工作的外国侨民,外国公使就此向清廷提出交涉。

1900年6月，面对着越演越烈的义和团，慈禧太后召集会议，要取缔义和团。但就在当天晚上，慈禧太后收到密报，称各国公使要慈禧太后归政给光绪。事后查证，这个情报出自上海一个英文报纸发表的社论，内容是各国的民众希望光绪皇帝能够执政，但负责翻译的官员英文水平有限把报纸社论认为是各国官方态度，并当成密报呈上。慈禧太后收到消息犹如晴天霹雳，愤然下诏向列强宣战。

然此举正中列强下怀，于是由英国、美国、意大利、德国、法国、日本、奥匈帝国、俄国组成的八国联军，在天津大沽登陆，在6月18日攻陷天津，一路杀进北京。与此同时，沙俄趁清在东三省兵力薄弱的机会单独出兵，十几万大军一路南下攻城掠地，血腥屠杀，东北大地鲜血弥漫。

7月20日，八国联军兵临北京城下，慈禧太后穿上粗布衣服化妆成农妇仓皇出逃，指派李鸿章与列强谈判。

1901年7月12日18岁头等专使大臣载沣赴德致歉

此次事件中，德国公使克林德和日本使馆书记官杉山彬被杀，导致德、日两国对赔罪一事不依不饶，为了尽早安抚列强，签订合约，1901年7月12日，慈禧命载沣作为头等专使大臣前往德国谢罪，户部右侍郎那桐为专使大臣前往日本谢罪。

1901年9月7日，78岁的李鸿章和美国、英国、意大利、法国、德国、日本、俄国、比利时、奥匈帝国、西班牙、荷兰签订《辛丑条约》，共12款另19个附件，主要内容包括对各国赔款4.5亿两白银，价息合计9.8亿两白银以上；划定北京东交民巷为使馆界，允许各国驻兵保护，不准中国人在界内居住；拆毁天津大沽口到北京沿线设防的炮台，允许列强各国派兵驻扎北京到山海关铁路沿线要地；外国认为各个通商章程中应修之处或其他应办的通商事项，清政府概允商议；惩办首祸诸臣；清廷对德、日道歉等等。

2个月后，李鸿章在北京病逝。

摄政王载沣

义和团运动，给西方列强进攻中国提供了借口，战败后清廷不堪负担巨额勒索，便把赔款转嫁到全国人民头上，使人民生活更加困苦，民变此起彼伏，皇朝的统治岌岌可危，逐渐陷入四面楚歌的困境，洋务派复兴大清的梦想彻底断送。

早在1825年，英国就已建成了世界上第一条蒸汽火车铁路。1872年同治皇帝大婚时，英国人打算修建一条铁路送给同治帝作为大婚礼物，然而，大清帝国对此并不感冒。此时，世界各国的铁路建设正蓬勃日兴，面对封闭守旧的大清帝国，美国人向上海道台沈秉成申请购买一块土地，修筑马路。不过，由于资金短缺，公司带土地一起卖给了英国怡和洋行，改名吴淞铁路公司启动铁路工程，到1876年7月3日，14.5公里的吴淞铁路上海至江湾段正式投入营运。

对于这个新鲜事物，上海市民们接受很快，纷纷前来体验，利润很是可观。对此大清官员们却感到恐慌和恼怒，他们认为铁路会让洋人长驱直入帝国核心，且沿线舟车挑夫、行栈铺房无以为生，失业流散将会聚为流寇。于是，在吴淞铁路通车仅三个月，清廷就买断铁路，并不顾英美的强烈反对，将吴淞铁路的路基、站房全部拆毁。

1881年6月，在洋务派李鸿章努力下，由中国自建的第一条标准轨运货铁路唐胥铁路正式开建，11月8日，全长9.7公里的唐胥铁路正式通车。唐胥铁路是以快车马路的名义申建，实际却是一条标准化铁路，为了减轻反对阻力，前期先用马拉火车的方式运输，到1883年，李鸿章借口中法战争用煤激增，上书请求用机车火车头牵引。至此，清廷终于解除了对火车头的禁令，历经千辛万苦，火车，终于跑了起来。

唐胥铁路虽然开建了第一段，但清廷中依然阻力重重。为了取得突破，李鸿章直接给慈禧修建了西苑铁路体验，慈禧很是高兴，唐胥铁路得以延伸至芦台，1888年又延伸至天津。

晚清重臣张之洞

甲午战败后，李鸿章迅速从权力巅峰陨落，张之洞成为铁路兴建的关键人物，以慈禧为首的清廷也开始幡然醒悟，转而全力支持开建铁路。在此情况下，1898年底，卢汉铁路从南北两端同时开工，到1906年全线通车，铁路全长1214公里，并改称京汉铁路。

这一时期，中国铁路迅速推进，京张铁路等一系列铁路陆续开建，而在铁路督办大臣盛宣怀借款筑路的策略经营下，从1896年到1906年，清廷先后借外资共计1.8亿余两，修铁路2100多公里。铁路的大发展，也给清廷带来了意想不到的丰厚收入。

到1909年，清朝境内铁路通车里程已经接近9000公里，每年带来2000多万两白银的财政收入。

眼看铁路收入竟如此丰厚，外资投资铁路赚得盆满钵满，中国的民间士绅乃至小老百姓，也希望能参与建设分一杯羹，并且路权被外资把控始终存在风险，不如让中国人自己来干。

在朝野上下的强烈要求下，1909年，清廷最终通过拨官款500万两白银和借英国汇丰银行、法国汇理银行5万英镑，还清了京汉铁路借款，赎回铁路管理权。

1908年溥仪在养心殿

1904年，四川总督锡良奏准设立官办川汉铁路公司，筹划从武汉延伸进入重庆和四川的川汉铁路，后川汉铁路由官办改为商办。

经过几年筹集，从绅商、地主到袍哥、农民乃至和尚，都纷纷被动或主动持有了川汉铁路的股票，但由于筹款不顺利，加上已筹款项又被不断贪污，致使川汉铁路建设无法取得进展，通车似乎遥遥无期。

在此情况下，经邮传大臣盛宣怀策动，清廷宣布将商办的川汉铁路、粤汉铁路收归国有，却不补偿之前民间资本的投入，民众自然不愿意，于是爆发了强烈的保路运动。

清廷马上指示四川总督赵尔丰强力镇压，向在成都请愿的群众当场开枪杀死三十多人，造成了骇人听闻的成都血案。清廷的暴力镇压使民众开始蜂拥起义，在短短数天内就发展成20多万人的义军，并组织成保路同志军进攻成都。

清廷紧急派铁路督办大臣端方调湖北新军入川围剿，但调走湖北新军却使武昌防务空虚，给武昌起义提供了绝好的机会。

隆裕太后

1911年10月10日，武昌起义爆发，随后起义烽火迅速燃遍全国。短短一个多月，南方14省先后宣告光复和独立。北方新军在袁世凯的控制之下，此时清廷已名存实亡。

1912年2月12日，隆裕太后替溥仪在退位诏书上签字。

大清王朝就此轰然倒塌。

文中照片由41图片工作室使用数码技术手工绘画、修复或后期上色，不涉及人工智能技术。